ضربت موجات حارة شديدة أوروبا هذا الصيف، حيث تجاوزت درجات الحرارة 40 درجة مئوية في العديد من المناطق. تشوه الحرارة الحارقة الطرق الإسفلتية ومعدات النقل وتؤدي إلى حرائق الغابات. يتبنى السكان المحليون حلول تبريد مؤقتة بينما تباع أجهزة التبريد التي تباع في المتاجر بسرعة. يتساءل الكثير من الناس لماذا يكافح المقيمون الأوروبيون من ذوي الدخل المرتفع من أجل تركيب مكيفات الهواء للاستخدام المنزلي.
ويختلف معدل انتشار مكيفات الهواء بشكل كبير بين المناطق الأوروبية، حيث يبلغ متوسطه 20% فقط. تتمتع أوروبا الغربية والشمالية بصيف معتدل في ظل مناخ بحري معتدل. تقع لندن وباريس على خطوط عرض أعلى من مدينة هاربين. تبقى درجات الحرارة الصيفية القصوى اليومية بين 21 درجة مئوية و24 درجة مئوية، وتعمل التهوية الطبيعية بشكل جيد لتخفيف الحرارة. 4.3% فقط من الأسر الإنجليزية تمتلك وحدات تبريد.
تتمتع مناطق البحر الأبيض المتوسط في جنوب أوروبا بفصول صيف حارة طويلة. إن 56% من الأسر الإيطالية مجهزة بأجهزة تكييف الهواء، ويصل المعدل إلى 73.1% في صقلية المتضررة بشدة.
تتميز موجات الحر الناجمة عن ظاهرة الاحتباس الحراري بوصولها مبكرًا، وتغطية واسعة النطاق، ومدة طويلة، وليالي دافئة. تم بناء الشقق الأوروبية التقليدية للعزل في فصل الشتاء. تحبس الجدران السميكة والنوافذ المعزولة الحرارة الداخلية وتؤدي إلى تفاقم ارتفاع درجة الحرارة في الصيف.
وتشكل إجراءات الموافقة الرسمية المتعبة العائق الرئيسي. يستأجر أكثر من 31.6% من سكان الاتحاد الأوروبي منازل، ويلزم الحصول على إذن الملاك لاستخدام مكيفات الهواء الثابتة. تتم مشاركة الجدران الخارجية للشقة من قبل جميع الشاغلين، ويتطلب تركيب الوحدة الخارجية تصويت المجتمع لفترة طويلة. تحظر قواعد المنطقة التاريخية حفر الجدران والآلات المثبتة في الخارج. تسمح المنازل الخاصة المنفصلة فقط بتركيب مكيفات الهواء بشكل بسيط.
يؤدي الوعي البيئي المتأصل إلى إبطاء شعبية معدات التبريد. وتفضل حكومات أوروبا الغربية أساليب التبريد السلبية، بما في ذلك تخضير المناطق الحضرية ومرافق الظل الشمسي. وحتى في فرنسا منخفضة الكربون التي تعمل بالطاقة النووية والمتجددة، يظل 78% من السكان المحليين حذرين بشأن مكيفات الهواء. توجد صراعات في أسلوب الحياة بين العادات الأمريكية شديدة التبريد والمفاهيم الصديقة للبيئة المتمركزة في أوروبا.
تواجه مكيفات الهواء التقليدية من النوع المنفصل حدودًا صارمة لقواعد الإسكان. إن مكيفات الهواء المحمولة الصينية الخالية من الثقوب، والتي تتكيف بشكل جيد مع التنظيمات المحلية، تسد فجوة السوق وتصبح إمدادات أساسية لتخفيف حرارة الصيف للمستهلكين الأوروبيين.
